Son nom vous est peut-être encore inconnu pourtant vous avez déjà entendu la voix pop et sucrée de Jhené Aiko. Depuis 10 ans déjà, elle enchaine les featurings avec des rois de la pop comme Drake, Kanye West ou Miguel et s'apprête maintenant à sortir son premier album solo.
D'origine américaine mais aussi japonaise et dominicaine, Jhené Aiko Efuru Chilombo a débuté sa carrière en tant que choriste pour le groupe de Lil'Fizz, B2K, alors qu'elle n'avait que 13 ans. Entre 2002 et 2006, on la connaissait comme étant la cousine du rappeur mais ceci était en fait un stratagème pour l'aider à lancer sa carrière. Après avoir signé un contrat chez Epic Records, elle a enregistré plus de 200 chansons pour le groupe (B2K : The Remixes - Vol 1 et Santa Hooked Me Up), les suivant en tournée et figurant même dans leurs clips.
Les années suivantes ont été plus calmes pour la chanteuse qui a préféré se consacrer à ses études et l'éducation de sa fille Namiko, qu'elle a eu avec le rappeur Omarion. Jeune maman séparée, elle a trouvé l'inspiration pour dévoiler sa première mixtape Sailing Soul(s) en novembre 2011. Pour la petite histoire, Jhené s'est inspirée pour le titre de son opus, d'un rendez-vous décevant avec son label. On lui avait reproché de ne pas savoir se vendre. A la suite de cela, elle avait déclaré "I'm not a slave to anyone; I'm sailing my soul instead of selling it." ("Je ne suis l'esclave de personne, je préfère laisser voguer mon âme au lieu de la vendre").
Toutes les tracks de l'opus exceptée "July" (écrite par Micah Powell et Drake) ont donc été écrites par elle-même. Sailing Soul(s) a connu un timide succès aux Etats-Unis pourtant les critiques étaient plutôt bonnes, le qualifiant comme étant l'un des albums de rnb "les plus frais" du moment. Malgré des featurings cinq étoiles avec Drake, Kanye West, Miguel et Kendrick Lamar, l'album est passé complètement inaperçu en France. On ne découvre les tracks qu'aujourd'hui.
En 2012, Jhené a signé chez Artium Records, une entité du label Def Jams Records. Est né alors le projet Sail Out et la track torturée "3/16". Après avoir collaboré avec Big Sean sur "Beware" mais aussi avec Wale et Common, la chanteuse est enfin sortie de l'anonymat en 2013 grâce à "From Time", duo extrait de l'album Nothing Was The Same de Drake.
Aujourd'hui, Jhené Aiko prépare la sortie de son premier album Souled Out mais aussi sa tournée de 5 dates aux côtés de The Weeknd. On a pu la découvrir sur de nombreuses scènes notamment Coachella en avril dernier ou encore sur le plateau de l'émission d'Ellen DeGeneres. L'opus, entièrement écrit par elle-même, était prévu pour mars 2014 mais sortira finalement le 25 août prochain. On attend avec impatience de découvrir le nouveau projet de cette artiste montante que l'on compare déjà à Rihanna. Prometteuse.
